U ranim sedamdesetim godinama američka televizija doživjela je jedan od najvećih i najdubljih preokreta u svojoj povijesti, poznat pod nazivom „seoska čistka“. Taj izraz, preuzet iz engleskog pojma „rural purge“, opisuje seriju odluka glavnih televizijskih mreža da prekinu emitiranje brojnih serija s izraženom ruralnom tematikom ili likovima iz seoskih sredina. Ova promjena nije bila isključivo programska, već je odražavala širu društvenu transformaciju koja je zahvatila Sjedinjene Američke Države.
Do tada su popularne serije poput „The Beverly Hillbillies“, „Green Acres“, „Petticoat Junction“ i „Mayberry R.F.D.“ dominirale rasporedom programa, privlačeći milijune gledatelja humorom temeljenim na kontrastu između seoskog i urbanog života. S pojavom novih demografskih trendova i promjenama u gledanosti, mreže su počele preispitivati svoje ponude. Gledatelji u gradovima postajali su važniji ciljani segment, a oglašivači su tražili mlađu, urbanu publiku skloniju potrošnji proizvoda koji su se reklamirali.
Kao odgovor na te zahtjeve, mreže poput CBS-a otkazivale su dugotrajne serije s seoskom tematikom i umjesto njih lansirale nove programe koji su odražavali moderniji, gradski život. Serije poput „All in the Family“, „The Mary Tyler Moore Show“ i „MASH“ donijele su realističniji, često politički angažiran sadržaj koji je obrađivao rasne odnose, rat, rodnu ravnopravnost i društvene sukobe. Takvim promjenama televizija je postala zrcalo društvenih promjena, a ne samo izvor zabave za obitelji u predgrađima.
„Seoska čistka“ zauvijek je promijenila američki televizijski pejzaž. Iako su mnoge serije imale vjernu publiku, njihov kraj označio je završetak jedne ere i početak druge – ere u kojoj je televizija postala snažniji medij društvene kritike i kulturne refleksije.
