Aphra Behn – prva engleska spisateljica koja je živjela od svoje umjetnosti

Aphra Behn (1640.–16. travnja 1689.) ostala je upamćena kao jedna od najznačajnijih figura ranog engleskog književnog stvaralaštva. Bila je ne samo pjesnikinja, dramatičarka i prozaičarka, već i prevoditeljica, a najvažniji je njen doprinos što je uspjela zaraditi za život vlastitim pisanjem. Taj prelomni uspjeh učinio je Behn modelom za sve kasnije generacije žena koje su se odlučile za književnu karijeru.

Život i povijesni kontekst

Rođena je u Londonu, iako su podaci o njezinom djetinjstvu oskudni. Odrasla je u vrijeme građanskog rata i političkih previranja koja su obilježila Englesku sredinom 17. stoljeća. Nakon što je kratko vrijeme radila kao špijunka za kralja Karla II., Behn se okrenula književnosti. Njezina kasnija karijera započela je tek u četrdesetim godinama, što je dodatno naglasilo njezinu odlučnost i talent.

Književni opus

Behn je tijekom svog života napisala više od dvadeset drama, jedanaest proznih djela i brojne pjesme. Među najpoznatijim djelima ističu se:

• The Rover – komedija koja prikazuje avanture engleskih turista u Napulju i koja je i danas redovito izvođena na pozorišnim scenama.
• Oroonoko – prozni roman koji opisuje tragičnu sudbinu afričkog princa prodanog u ropstvo; djelo je značajno po svom kritičkom pristupu kolonijalizmu i ropstvu.
• The Feigned Courtesans – satirična drama u kojoj Behn razotkriva licemjerje aristokracije.

Stil Behnove proze i drame odlikuje se živopisnim dijalozima, oštrim humorom i dubokim psihološkim portretima likova. Njezina sposobnost da u priču uklopi političke i društvene teme čini je jedinstvenom u to vrijeme.

Prevođenje i kulturni most

Kao prevoditeljica, Behn je prenijela na engleski jezik djela francuskog dramatičara Molièra i drugih europskih autora. Njezini prijevodi nisu bili pukog literalnog prevođenja; prilagodila je sadržaj i stil kako bi odgovarao engleskoj publici, čime je doprinijela širenju europskih književnih trendova u Englesku. Ovaj rad dodatno je učvrstio njezin ugled kao intelektualke i kulturne posrednice.

Utjecaj na buduće generacije

Behnova karijera otvorila je vrata mnogim ženama koje su se željele baviti pisanjem. Njezina hrabrost da se izlaže javnosti, da piše o tabu temama i da se izdržava od vlastitog rada inspirirala je kasnije spisateljice poput Mary Astell, Delorya La‑Bret i Jane Austen. Kritičari i povjesničari književnosti ističu da je Behn svojim radom razbila predrasude o „prikladnosti“ ženskog stvaralaštva i pokazala da je književnost otvorena svima, neovisno o spolu.

Nasljeđe i suvremena percepcija

Danas se Behnova djela redovito izučavaju na sveučilištima, a njezina biografija inspirira brojne biografske knjige i dokumentarne filmove. Njezina sposobnost da kombinira zabavu i društvenu kritiku čini je relevantnom i u 21. stoljeću, kada se raspravlja o rodnoj ravnopravnosti i pravima manjina. Behn ostaje simbol neovisnog umjetnika koji je uspio preživjeti kroz vlastitu kreativnost.

Često postavljena pitanja

• Koje je najpoznatije djelo Aphre Behn? Najčešće se navode drama The Rover i prozni roman Oroonoko, oba prepoznata po inovativnoj strukturi i društvenoj kritici.
• Kako je Behn zaradjivala od pisanja? Uz prodaju svojih drama i proznih djela,