U posljednjih nekoliko godina svemirska industrija doživjela je izvanredan rast. Komercijalna poduzeća lansiraju sve više satelita, a planovi za izgradnju velikog broja svjetlećih ogledala u svemiru sve su ambiciozniji. Iako takvi projekti obećavaju brži pristup internetu i nove mogućnosti komunikacije, znanstvenici upozoravaju da bi njihova masovna prisutnost mogla značajno narušiti prirodno noćno nebo i imati neželjene posljedice po zdravlje i okoliš.
Sadržaj...
Eksplozija satelitskih konstelacija u niskoj orbiti
Prema najnovijim podacima, u niskoj Zemljinoj orbiti trenutno se nalazi više od tisuću aktivnih satelita. Stručnjaci predviđaju da će se taj broj do kraja ovog stoljeća popeti i na milijun. Većina tih objekata pripada komercijalnim tvrtkama koje razvijaju konstelacije za pružanje širokopojasnog interneta, a uz satelite planira se i postavljanje velikog broja svjetlećih ogledala koja bi trebala reflektirati sunčevu svjetlost prema Zemlji kako bi se povećala količina svjetlosti na određenim područjima.
Svaki od tih objekata, iako relativno malen, odražava sunčevu svjetlost. Kada se broj takvih reflektora i satelita poveća na milijun, kumulativni učinak može pretvoriti tamno noćno nebo u svijetlo, jednako kao da se na horizontu pojavila umjetna zvijezda.
Utjecaj svjetlosnog zagađenja na astronomiju
Astronomi se već godinama bore s problemom svjetlosnog zagađenja uzrokovanog umjetnim izvorima svjetlosti na Zemlji – uličnim rasvjetama, reklamnim panoima i slično. Sateliti i svjetleća ogledala dodatno pojačavaju taj problem, jer svjetlost koju odbijaju dolazi iz svemira i može se pojaviti iz bilo kojeg smjera. To otežava promatranje slabih i udaljenih objekata, poput galaksija i maglica, čime se ograničava mogućnost otkrivanja novih fenomena.
Jedan od najvažnijih učinaka je smanjenje kontrasta između tamnog svemira i svijetlih objekata. Kada se pozadinska svjetlost poveća, astronomi moraju koristiti skuplju opremu i dulje vrijeme izlaganja, što povećava troškove istraživanja i smanjuje broj dostupnih promatranja.
Posljedice po zdravlje i okoliš
Svjetlosno zagađenje ne utječe samo na znanstvena istraživanja. Povećana razina svjetlosti u noćnim satima može poremetiti biološke ritmove ljudi i životinja. Istraživanja pokazuju da izloženost umjetnoj svjetlosti tijekom noći smanjuje proizvodnju melatonina, hormona koji regulira san. Nedostatak melatonina povezan je s poremećajima spavanja, smanjenom koncentracijom i povećanim rizikom od kroničnih bolesti.
Životinjski svijet također trpi. Mnoge noćne vrste, poput ptica selica i kukaca, koriste prirodno svjetlo za navigaciju i razmnožavanje. Umjetna svjetlost iz svemirskih reflektora može ih zbuniti, dovesti do pogrešnih migracijskih ruta i smanjenja uspjeha u razmnožavanju.
