Washington, D.C. nije samo politički i administrativni centar Sjedinjenih Američkih Država; grad nosi svoju bogatu tradiciju znanosti, kulture i otvorenosti prema svijetu. U njegovom središtu smješten je Smithsonian Institution, složen sastav muzeja, galerija i istraživačkih centara koji su postali prepoznatljivo svjetlo napretka u mnogim granama čovjekove spoznaje. Smithsonian danas okuplja više od 19 muzeja, galerija i centara za istraživanje, a njegovi programi obuhvaćaju izložbe, znanstvena istraživanja i obrazovne aktivnosti namijenjene posjetiteljima različitih dobnih skupina. Riječ je o živom središtu kulturne baštine i inovacije, mjestu gdje se znanstvena i umjetnička otkrića pretvaraju u sadržaje dostupne široj publici. Kroz stalne izložbe, stručna predavanja i edukativne programe, institucija potiče razumijevanje prirodnog svijeta, ljudske prošlosti i budućih mogućnosti.
Povijest: Od jedne donacije do globalnog simbola
Smithsonova oporuka te potom donošenje Zakona o Smithsonian Instituciji 1846. godine postavili su temelje za jedinstvenu misiju. Cilj je bio povećati i raspršiti znanje među čovječanstvom, što se ostvaruje kroz muzejske zbirke, znanstvena istraživanja i obrazovne programe. Tijekom desetljeća izgradnja i razvoj povezanih muzeja stvorili su sve širu mrežu institucija smještenih u Washingtonu i okolici, a kasniji razvoj ugrađuje i istraživačke centre koji dijele znanstvene rezultate s javnošću. Ove aktivnosti pomogle su da Smithsonian postane globalni simbol otvorenog pristupa znanju i kulturnoj baštini, s posljedicama koje nadilaze granice grada i države.
Današnji broj muzeja, galerija i istraživačkih centara prelazi granicu brojčanih podataka: u sklopu Smithsonianove mreže radi se na projektima koji obuhvaćaju prirodne znanosti, umjetnost, inženjerstvo i povijest. Među najprepoznatljivijima su Nacionalni muzej prirodne povijesti, Nacionalni muzej zraka i svemira te Nacionalni muzej američke povijesti, kao i muzeji posvećeni američkoj umjetnosti. U okviru institucije djeluju i istraživački centri te službe za digitalizaciju zbirki, koje svojim online katalogima omogućavaju pristup milijunima predmeta. Ovakav pristup financira i potiče suradnju sa školama, fakultetima i nezavisnim istraživačima, a izložbe i programi prilagođeni različitim dobnim skupinama čine Smithsonian atraktivnim odredištem za posjetitelje svih generacija.
Misija je jasna: povećati i dijeliti znanje. Kroz edukativne programe, javna predavanja, radionice, školske posjete i volonterske inicijative, Smithsonian doprinosi obrazovanju novih naraštaja i šira društvena poznanstva s kulturnom baštinom. Digitalizacija zbirki i besplatni pristup digitalnim katalogima omogućavaju daljinski uvid u dragocjene predmete, što potiče istraživanje i nastavne aktivnosti u školama i istraživačkim ustanovama. Uloga muzeja u odgoju, stvaranju kritičkog mišljenja i poticanju inovacija ostaje ključna u današnjem vremenu.
Posjetitelji, istraž
