Platipusi, poznati po svojim jedinstvenim karakteristikama – kljun s elektroreceptorima, otrovnim trnjužima i jajima – još su iznenadili znanstvenike. U 2020. godini, dok su istraživači u muzeju u Chicagu slučajno usmjerili ultraljubičasto svjetlo na preparat platipusa, otkrili su da njihova dlaka pod tim svjetlom blista intenzivnom zeleno-plavom svjetlošću. Ovaj fenomen, poznat kao biofluorescencija, potvrđen je i na živim platipusima u australskim rezervatima. Ipak, uz izvanrednu estetiku, ostaje pitanje: zašto platipusi emitiraju takvu svjetlost?
Sadržaj...
Što je biofluorescencija?
Biofluorescencija je proces u kojem tkivo apsorbira kratkovalnu svjetlost, poput ultraljubičastog spektra, i odmah emitira svjetlost vidljive duljine valova. Za razliku od bioluminiscencije, gdje se svjetlost generira kemijskim procesom, biofluorescencija zahtijeva vanjski izvor svjetlosti. Kod platipusa, smeđa do tamnožuta dlaka u dnevnom svjetlu postaje plavo-zelena pod ultraljubičastim svjetlom, a spektrometrijska mjerenja pokazuju najjači signal oko 500 nanometara.
Koliko je ova pojava raširena u životinjskom svijetu?
Do sada je fluorescenciju zabilježeno kod nekoliko desetaka vrsta, uglavnom u moru: korali, meduze, neke vrste morskih listova i raža. Na kopnu su rijetki primjeri: brazilski oposum, neke vrste sismisa, pa čak i neki gušteri. Platipusi su prvi predstavnici zvijeri s jajima (monotremata) u kojima je opisana ova osobina, čime se povećava spekulacija da bi mogla imati dublju evolucijsku ulogu.
Koje su hipoteze o funkciji?
Znanstvenici su isprobali nekoliko objašnjenja, ali nitko još nije potpuno uvjerljiv:
- Kriptična zaštita: Noću bi fluorescirana svjetlost mogla pomoći u raspršivanju oblika tijela i činiti ih manje vidljivim grabljivcima koji vide u UV dijelu spektra.
- Komunikacija: Budući da su platipusi uglavnom noćne životinje, svjetleća dlaka mogla bi služiti za prepoznavanje spoja ili upozorenje na teritorij.
- Fotoprotekcija: Molekuli koji izazivaju fluorescenciju možda štite platipuse od štetnog UV zračenja.
Ipak, uz izvanrednu estetiku, ostaje pitanje: zašto platipusi emitiraju takvu svjetlost? Odgovor još uvek nije potpuno uvjerljiv, ali otkriće biofluorescencije kod platipusa otvara novu dimenziju prirode i poziva znanstvenike da nastavljaju istraživati taj fenomen.
FAQ
Pitanje 1: Što je biofluorescencija? Odgovor: Biofluorescencija je proces u kojem tkivo apsorbira kratkovalnu svjetlost i odmah emitira svjetlost vidljive duljine valova.
Pitanje 2: Koliko je ova pojava raširena u životinjskom svijetu? Odgovor: Do sada je fluorescenciju zabilježeno kod nekoliko desetaka vrsta, uglavnom u moru.
Pitanje 3: Koje su hipoteze o funkciji? Odgovor: Znanstvenici su isprobali nekoliko objašnjenja, ali nitko još nije potpuno uvjerljiv.
