Međunarodna svemirska postaja (ISS) već više od trideset godina svjetli na orbiti Zemlje, pružajući znanstvenicima i inženjerima neprocjenjivo iskustvo u istraživanju svemira. No, kao i svaka konstrukcija, i ISS ima svoj životni ciklus. U srijedu je NASA objavila potpisivanje ugovora s tvrtkom SpaceX, pod vodstvom Elona Muska, o razvoju i isporuci posebnog vozila za deorbitiranje postaje. Projekt predviđa da će do 2030. godine postaja, koja je već više od tri desetljeća u orbiti, kontrolirano spustiti u Zemljinu atmosferu i potpuno raspasti, čime se izbjegava bilo kakav rizik za naseljena područja.
Sadržaj...
Zašto je nužno povući ISS iz orbite?
ISS je najveći ljudski izgrađeni objekt u svemiru – njegova masa premašuje 400.000 kilograma, a struktura je starija od većine današnjih svemirskih laboratorija. Nakon dugog razdoblja korištenja, sustavi za održavanje postaju sve skuplji, a tehnički kvarovi sve vjerojatniji. NASA i partneri iz Europske svemirske agencije, Roskosmosa i japanske JAXA-e zaključili su da je postaja dosegla svoj vrhunac i da je vrijeme za planirani, kontrolirani povrat na Zemlju. Povlačenje ISS-a iz orbite također sprječava stvaranje novih otpadnih fragmenta koji bi mogli ugroziti buduće misije i satelite.
Kako će SpaceX riješiti izazov deorbitiranja?
SpaceX će razviti specijalizirano vozilo pod radnim nazivom US Deorbit Vehicle. Glavna zadaća letjelice bit će da se priključi na strukturu ISS, preuzme kontrolu nad njenim kretanjem i usmjeri je prema najpovoljnijem dijelu atmosfere. Vozilo će koristiti kombinaciju raketnih motora i aerodinamičkih sustava kako bi postepeno smanjilo brzinu i precizno odredilo točku ulaska u atmosferu. Plan je da se deorbitiranje podijeli na više faza: najprije se postaje smanji na nižu orbitu, zatim se aktivira deorbitno vozilo, a na kraju se postaje kontrolirano spušta u gornje slojeve atmosfere gdje će se raspasti.
Ključni tehnički izazovi
- Precizno upravljanje brzinom i kutom deorbitiranja kako bi se izbjegla kolizija s drugim satelitima i otpadnim fragmentima.
- Osiguranje da se većina mase raspadne u gornjim slojevima atmosfere, a ne na površini Zemlje.
- Integracija sustava za praćenje i komunikaciju s postojećom mrežom NASA‑ine kontrole misija.
- Razvoj rezervnog plana za slučaj tehničkog kvara tijekom kritičnog dijela misije.
- Koordinacija s međunarodnim partnerima kako bi se osiguralo da svi sudionici imaju pristup podacima i resursima.
Financijski okvir i ugovorni detalji
Ugov
