Nuklearni otpad iz 20 godina rada jedne elektrane: Iznenađujuće mala količina

Fotografija iz nuklearne elektrane Maine Yankee u SAD-u otkriva koliko je malo visoko radioaktivnog otpada nastalo tijekom 20 godina rada. Na površini manjeg parkirališta stoje uredni redovi sivih betonskih spremnika, koji sadrže sav potrošeni nuklearni materijal.

Elektrana je od 1972. do 1996. proizvela 119 milijardi kilovatsati električne energije, dovoljno za opskrbu pola milijuna kućanstava godišnje. Time je izbjegnuto 70 milijuna tona emisija CO₂. Sav otpad stane u nekoliko desetaka suhih spremnika (dry casks) – čelično-betonskih kontejnera u kojima su gorivne šipke sigurno zatvorene nakon hlađenja u bazenu.

Zašto je količina tako mala? Nuklearno gorivo ima izuzetnu energijsku gustoću. U SAD-u se godišnje stvori oko 2000 tona potrošenog goriva, što bi na jednom mjestu popunilo nogometno igralište do visine od manje od 10 metara. Otpad nije “zelena tekućina” iz filmova, već čvrste keramičke štapiće uranija u metalnim cijevima.

Iako nije bezopasan – zahtijeva čuvanje stotinama tisuća godina – većina se danas čuva u privremenim skladištima uz elektrane. Neke zemlje, poput Finske, grade trajna duboka podzemna skladišta kao što je Onkalo, prvi na svijetu.

Zaključno, ova slika razbija mitove: nuklearna energija proizvodi minimalnu količinu otpada u odnosu na ogromnu energiju bez CO₂ emisija, čineći je atraktivnom zelenom opcijom.

Najčešća pitanja (FAQ)

Što je nuklearni otpad?
Visoko radioaktivno potrošeno gorivo iz reaktora, uglavnom u obliku čvrstih keramičkih štapića.

Koliko otpada stvara jedna nuklearna elektrana?
U 20 godina rada velike elektrane poput Maine Yankee, sav visoki otpad stane na površinu manjeg parkirališta.

Je li nuklearni otpad opasan?
Da, visoko radioaktivan je i zahtijeva sigurno čuvanje stotinama tisuća godina u specijalnim kontejnerima.

Kako se skladišti nuklearni otpad?
Prvo se hladi u bazenima, zatim pakira u suhe betonske spremnike. Dugoročno se planiraju duboka podzemna skladišta.

Je li nuklearna energija ekološki prihvatljiva?
Proizvodi nulte CO₂ emisije tijekom rada i minimalan otpad u usporedbi s fosilnim gorivima.