U prvoj polovici XIX. stoljeća Sjedinjene Američke Države svjedočile su brojnim političkim praksama koje su danas zvučale gotovo neobjašnjivo. Među njima se ističe pojam kooping, sustav masovne manipulacije glasačkim tijelom koji je, prema nekim povijesnim izvorima, mogao imati izravan utjecaj na tragičnu smrt poznatog pisca Edgara Allana Poea 1849. godine. U nastavku razmatramo što je kooping, kako je funkcionirao, te zašto je postao predmet brojnih spekulacija.
Sadržaj...
Kooping – kako je izgledala najčešća metoda prijevare
Kooping je bio organizirani oblik prisile na birače. Kriminalne bande ili političke frakcije koristile su se nizom taktika kako bi osigurale glasove za svoje kandidate. Najčešće su se pojavljivale sljedeće faze:
- Ulična preuzimanja – Članovi bande skrivali su se u užim ulicama, na tržnicama ili ispred javnih kuća. Kad bi prolaznik naišao, iznenada bi ga zatekli i prisilili na kratki razgovor koji je završavao otimanjem osobnih podataka.
- Prisiljavanje na glasanje – Nakon što su identificirali žrtvu, odveli su je do najbližeg glasačkog mjesta. Tamo su je natjerali da glasuje, često više puta, pod prijetnjom fizičkog nasilja ili otkrivanja osobnih tajni.
- Praćenje i nadzor – Dok je birač glasao, članovi bande ga su pratili kako bi spriječili da se povuče ili da se vrati na drugo glasačko mjesto. U nekim slučajevima su ga čak pratili i do kuće, kako bi se uvjerili da neće mijenjati odluku.
- Prikupljanje glasova – Nakon što su osigurali glasove, bande su ih prenijele u glasačke kutije ili su ih osobno predavale službenicima, čime su izravno povećavale broj glasova za željeni kandidat.
Ovaj sustav bio je osobito učinkovit u gusto naseljenim urbanim sredinama, gdje je anonimnost i brza komunikacija omogućavala da se operacije odvijaju gotovo neprimjetno. Nedostatak učinkovite zakonske regulative i slaba kontrola nad glasačkim procesom dodatno su poticali širenje koopinga.
Politički kontekst 19. stoljeća u SAD-u
U to vrijeme američka politička scena bila je podijeljena između dva dominantna tabora – Demokrata i Whigova. Obje su stranke bile spremne na sve kako bi osigurale pobjedu, a izbori su se često odvijali pod visokim napetostima. Kooping je postao jedan od najzloglasnijih alata u njihovim arsenalu, jer je omogućavao da se i najmanja prednost pretvori u odlučujući glas.
U mnogim slučajevima su lokalni političari, uz podršku bande, organizirali „noćne akcije“ tijekom kojih su se glasači pod pritiskom prisiljavali na glasanje. Takve akcije često su završavale sukobima, a žrtve su se bojali prijaviti zločin zbog straha od odmazde. Tek kasnije, s razvojem modernog izbornog zakona, kooping je postupno nestajao, iako su njegove posljedice ostavile dubok trag u povijesti američke demokracije.
Edgar Allan Poe i teorija o povezanosti s koopingen
Edgar Allan Poe,
