Kontaktne leće koje pretvaraju infracrvenu svjetlost u vidljive boje – nova era noćnog vida

U posljednjih nekoliko godina tim istraživača iz Laboratorija za tehnološke inovacije (TIL) razvio je jedinstvenu vrstu kontaktnih leća koje omogućuju korisniku da u mraku percipira infracrvenu svjetlost kao boju vidljivu oku. Ova tehnologija otvara vrata novim mogućnostima u području noćne vidljivosti, a njezine primjene mogu se protezati od sigurnosnih zadataka do sportskih aktivnosti. U nastavku donosimo detaljan pregled načina rada leća, rezultata provedenih ispitivanja i potencijalnih primjena, kao i odgovore na najčešća pitanja.

Kako leće funkcioniraju – znanstveni princip

Osnovni element leća je specijalni fotokemijski sloj koji reagira na blisku infracrvenu (NIR) svjetlost, čije su valne duljine u rasponu od 700 do 1400 nanometara. Kada infracrveno zračenje prodre kroz taj sloj, pokreće se kemijska reakcija koja oslobađa molekule koji emitiraju svjetlost u vidljivom spektru – najčešće zelenu ili plavu, ovisno o točnoj formulaciji materijala. Emitirana boja se zatim usmjerava na mrežnicu, čime mozak prima signal koji interpretira kao stvarni objekt u mraku.

Za razliku od tradicionalnih noćnih naočala koje koriste optičke ili elektroničke senzore i zahtijevaju vanjsko napajanje, ove leće ne trebaju dodatnu energiju. Cijeli proces odvija se na molekularnoj razini, što rezultira izuzetno laganim i fleksibilnim proizvodom koji se nosi kao obična kontaktna leća.

Rezultati ispitivanja – što su sudionici otkrili?

U kontroliranim uvjetima ispitanici su bili izloženi raznim infracrvenim signalima – od jednostavnih bljeskova do složenih uzoraka. Analiza podataka pokazala je sljedeće:

• Otkrivanje infracrvenih bljeskova u prosjeku za 0,3 sekunde, što je znatno brže od prosječne reakcije na vidljivu svjetlost.
• Razlikovanje najmanje triju različitih infracrvenih valnih duljina, omogućujući prepoznavanje različitih izvora svjetlosti.
• Pri zatvorenim očima ispitanici su izvijestili o jasnijem vizualnom dojmu infracrvenih signala, što upućuje na djelovanje leća i na unutarnje procese percepcije.

Ovi nalazi sugeriraju da leće ne samo da poboljšavaju vanjsku vidljivost, već mogu utjecati i na način na koji mozak obrađuje informacije iz unutarnjih struktura oka.

Praktične primjene – od radnog mjesta do sportskih terena

Potencijalna upotreba ove tehnologije obuhvaća širok spektar područja:

1. Sigurnost na radnom mjestu: radnici u rudnicima, na električnim postrojenjima ili u drugim okruženjima s ograničenom osvijetljenošću mogu brže uočiti opasne signale i spriječiti nesreće.
2. Vožnja u mraku: vozači koji se kreću po slabo osvijetljenim cestama mogli bi bolje percipirati pješake ili životinje koji emitiraju infracrvenu toplinu.
3. Vojna i policijska primjena: operativci bi mogli koristiti leće za otkrivanje skrivenih izvora topline bez potrebe za dodatnom opremom.
4. Sport i rekreacija: planinari, trkači ili biciklisti mogli bi bolje pratiti teren i prepoznati potencijalne opasnosti u mraku.