Koliko je čest sustav s jednim ili bez habitabilnog planeta?

U svemiru postoji više od pet tisuća otkrivenih egzoplaneta, no samo mali dio od njih zadovoljava uvjete za postojanje života – to su tzv. habitabilni planeti. Pitanje koje se postavlja znanstvenicima i ljubiteljima astronomije je: koliko je čest slučaj da sustav sadrži nula ili samo jedan takav planet? Odgovor je jednostavan, ali iznenađujući: većina zvezdanih sustava još uvijek nema otkrivenih habitabilnih planeta, a među onima koji ih imaju, najčešće je samo jedan.

Što znači biti habitabilan planet?

Habitabilan planet je tijelo koje se nalazi unutar zone života svoje zvijezde – područja gdje je temperatura dovoljna za postojanje tekuće vode. Uz to, planeta mora imati atmosferu koja pruža zaštitu od štetnih zračenja i omogućuje održavanje stabilne klime. U Sunčevom sustavu jedini planet koji zadovoljava sve ove uvjete je Zemlja.

Statistika otkrića egzoplaneta

Do sada je zabilježeno više od 5.000 egzoplaneta, od kojih je samo oko 50 potvrđeno kao potencijalno habitabilno. To znači da je približno 99 % otkrivenih sustava bez poznatog habitabilnog planeta. U većini slučajeva, planeti se nalaze izvan zone života ili su prehladni, pretopljeni ili ne posjeduju odgovarajuću atmosferu.

Primjeri sustava s jednim habitabilnim planetom

Uslijedimo nekoliko poznatih sustava u kojima je otkriven samo jedan planet koji se smatra habitabilnim:

• Kepler‑186f – prvi otkriveni egzoplanet u zoni života oko M‑tipične zvijezde, udaljen 500 ljetnih godina.
• Proxima Centauri b – planet oko najbliže zvijezde Sunu, nalazi se u zoni života, ali je izložen čestitim zračenjima.
• LHS 1140b – zemljolik planet u zoni života M‑tipične zvijezde, poznat po stabilnoj atmosferi.
• Gliese 667Cc – planet u zoni života u trozvjezdnom sustavu, potencijalno podložan visokim temperaturama.

Primjeri sustava bez poznatog habitabilnog planeta

Većina otkrivenih sustava ne sadrži nijedan planet u zoni života. Neki od najčešćih primjera su:

• 55 Cancri – pet planeta, ali nijedan se ne nalazi u zoni života svoje zvijezde.
• HD 40307 – šest planeta, od kojih nijedan nije u zoni života.
• Kepler‑62 – iako ima pet planeta, samo jedan se nalazi blizu granice zone života, a njegovi uvjeti još nisu potvrđeni.

Zašto je većina sustava bez habitabilnog planeta?

Postoji nekoliko razloga zašto je većina zvezdanih sustava bez poznatog habitabilnog planeta:

1. Ograničenja opažanja – većina metoda otkrivanja planeta oslanja se na promjene svjetlosti zvijezde. Planeti koji su daleko od svoje zvijezde ili su male veličine teško se otkrivaju.
2. Neodgovarajuća temperatura – mnogi planeti su prehladni ili pretopljeni, što ih čini neprimjerenim za život.
3. Neodgovarajuća atmosfera – čak i ako je planet u zoni života, bez odgovarajuće atmosfere neće moći podržati život.

Kako znanstvenici traže habitabilne planete?

Postoji nekoliko tehnika koje se koriste za otkrivanje i proučavanje egzoplaneta: