U travnju 2023. godine svemirska letjelica Voyager 1, koja se tada nalazila na udaljenosti od više od 15 milijardi milja od Zemlje, počela je slati podatke koji su bili nečitljivi. Uzrok je bio neočekivani kvar jednog memorijskog čipa u računalnom sustavu letjelice. Iako je čip bio fizički oštećen i nije se mogao zamijeniti, tim inženjera iz NASA‑e uspio je problem riješiti prepisivanjem softvera i premještanjem zahvaćenog koda u rezervnu memoriju, a popravak je poslao putem radio veze. Ovaj događaj pokazuje koliko je moguće postići kreativnim inženjerskim pristupom, čak i kada je letjelica na granici svojih tehničkih mogućnosti.
Sadržaj...
Povijest misije Voyager 1
Voyager 1 lansiran je 1977. godine kao dio programa za istraživanje vanjskih planeta Sunčevog sustava. Nakon prolaska pored Jupitera i Saturna, letjelica je nastavljena na put izvan heliosfere, čime je postala prvi ljudski objekt koji je napustio Sunčev sustav. Danas Voyager 1 putuje kroz međuzvjezdani prostor i prenosi podatke o radijaciji, magnetnom polju i drugim fizikalnim svojstvima dubokog svemira. Zbog svoje udaljenosti komunikacija s letjelicom odvija se putem vrlo slabih radio signala, a svaka greška u sustavu može imati ozbiljne posljedice za cjelokupni program.
Kvar memorijskog čipa i njegove posljedice
Krajem 2022. godine operateri su primijetili da se podaci koje Voyager 1 šalje natrag na Zemlju prikazuju kao nečitljivi nizovi znakova. Detaljna analiza otkrila je da je uzrok bio kvar jednog memorijskog čipa koji je pohranio ključni dio upravljačkog programa. Taj čip je pretrpio fizičko oštećenje uslijed dugog izlaganja kozmičkom zračenju i ekstremnim temperaturama. Budući da je letjelica na udaljenosti od više od 15 milijardi milja, zamjena čipa nije bila moguća – jedina opcija bila je pronaći način da se program prilagodi postojećoj, ali oštećenoj, memoriji.
Inženjersko rješenje i provedba
Tim stručnjaka iz NASA‑e, zajedno s partnerima iz sveučilišta i industrijskih tvrtki, započeo je intenzivan rad na pronalaženju alternativnog rješenja. Nakon detaljne analize koda odlučeno je da se:
- izvorni program prepiše u obliku koji ne ovisi o oštećenom čipu,
