Svemirski sateliti obično završe životni vijek bez velike pompe: udalje se u tzv. „grobljsku“ orbitu ili se kontrolirano spuste u oceanske površine. Međutim, krajem sedamdesetih godina Zemlju je prijetio drugačiji scenarij – nekontrolirani pad ogromnog američkog satelita punog otrovnog goriva. Dogadaj koji je uslijedio postao je poznat kao operacija Burnt Frost, a predstavljao je prvi put da je neka država namjerno uništila vlastiti satelit kako bi zaštitila ljude na površini planete.
Sadržaj...
Što se dogodilo s USA 193?
Satelit USA 193 lansiran je 1978. godine s jasnim zadatkom: nadzorna misija u niskoj Zemljinoj orbiti. Ubrzo nakon što je postavljen na putanju, na pali su se pojavili ozbiljni tehnički problemi – komunikacija je postala nestabilna, a sustav za održavanje visine više nije odgovarao. Umjesto da godinama kruži oko Zemlje, satelit je počeo gubiti visinu. Sve je bilo jasno: ranije ili kasnije past će kroz atmosferu, a nitko nije mogao predvidjeti točno mjesto i vrijeme.
Problem nije bila samo veličina (oko 5 tona), već i teret koji je nosio. U spremnicima za manevriranje nalazilo se više od tisuću kilograma hidrazina – bezbožnog, izrazito otrovnog i kancerogenog raketnog goriva. A bi pad u naseljeno područje, mogao bi stvoriti plin oblak koji bi ugrozio zdravlje stanovnika i onesposobio tlo i vodu godinama.
Rodila se ideja: uništiti ga prije nego nas on uništi
Stručnjaci Pentagona brzo su zaključili da je najsigurnija opcija uništenje satelita još u orbiti. Na taj način:
- veći dio krutih dijelova izgorio bi u atmosferi,
- opasni biokemijski sadržaji ne bi dosegnuli površinu,
- teritorij SAD-a i saveznih država bio bi zaštićen od nepredviđenog udara.
Tako je 1978. pokrenuta tajna operacija pod šifrom Burnt Frost. Plan je bio jednostavan u teoriji, a složen u izvedbi: lansirati raketu koja ća presresti satelit na točno određenoj točki orbite i raspršiti ga na komadiće male mase koji će se pri ulasku u gušće slojeve zraka potpuno raspasti.
Izvedba i trenutak istine
Tim inženjera i pilota raketnih postrojbi proveo je tjedne detaljnog praćenja putanje, izračuna i simulacija. Kada su parametri bili idealni, s lansirne rampe na kopnu ispaljena je raketa s kinetičkim projektilom – bez eksploziva, jer je sama brzina sudara bila dovoljna da satelit postane „kiša“ od malenih komadića.
U sekundi sudara USA 193 se raspao. Komadići su nastavili letjeti Zemljinom orbitom, ali su već pri prvom spuštanju kroz atmosferu izgarali poput meteora. Niti jedan veći fragment nije preživio pad, a analiza zraka nije pokazala povišene razine onečišćenja. Operacija je završena bez ljudskih žrtava i bez ijedne prijave materijalne štete na tlu.
Posljedice i pouke
Burnt Frost postao je povijesna prekretnica: prvi put je neka država pokazala da može aktivno ukloniti vlastiti nefunkcionalni satelit prije nego postane opasnost. Iako se radilo o hladnoratovskom razd
Leave a Comment