U srcu Drugog svjetskog rata, u prosincu 1937. godine, odigrao se jedan od najstrašnijih zločina u ljudskoj povijesti – Nanjing masakr. Tijekom šezdeset dana okupacije Nanjinga, tadašnje prijestolnice Kine, japanske carske snage počinile su neopisiva zvjerstva nad civilnim stanovništvom. Procjenjuje se da je ubijeno između 200.000 i 300.000 ljudi, a počinjeni su i brojni drugi zločini poput silovanja, pljačke i paleža. Unatoč razmjerima tragedije, ovaj događaj je dugo bio marginaliziran u zapadnoj historiografiji.
Sve se to promijenilo zahvaljujući neumornom radu i hrabrosti povjesničarke Iris Chang, čija je knjiga The Rape of Nanking (Pokolj u Nanjingu) iz 1997. godine, a ne 2001. kao što se često navodi, fundamentalno promijenila percepciju ovoga masakra. Chang je svojim istraživanjima i pisanjem uspješno otkrila skrivenu tragediju Drugog svjetskog rata, koja je bila zaboravljena ili namjerno zataškana. Njezino djelo je imalo velik utjecaj na javno mnijenje i potaknulo je nove rasprave o ovom tematu.
Iris Chang je bila američka povjesničarka kineskog porijekla, koja se specijalizirala za istraživanje kineske povijesti. Njezina knjiga o Nanjing masakru je rezultat godina istraživanja i intervjuja sa preživjelima i svjedocima događaja. Chang je također istražila japanske arhivske dokumente i druge izvore, kako bi što bolje razumjela kontekst i razmjere tragedije. Njezino djelo je postalo temelj za dalja istraživanja i rasprave o Nanjing masakru, a također je potaknulo i nove generacije povjesničara i istraživača da se bave ovom temom.
Nanjing masakr je bio jedan od najgorih zločina u ljudskoj povijesti, a njegova skrivnost i zataškavanje su bili rezultat kombinacije faktora, uključujući i japansku propagandu i zapadnu indiferenciju. Međutim, zahvaljujući radu Iris Chang i drugih povjesničara, ovaj događaj je danas prepoznat kao jedan od najstrašnijih zločina u ljudskoj povijesti, a njegova skrivnost je otkrivena. Changino djelo je također potaknulo nove rasprave o odgovornosti i kazni za ratne zločine, kao i o važnosti zaštite ljudskih prava i sprečavanja sličnih tragedija u budućnosti.
