Seattle je grad koji se odlikuje velikim sportskim klubovima kao što su Seahawksi i Marinersi, ali prije više od pola stoljeća imao je i vlastiti bejzbolski tim u najjačoj američkoj ligi. Klub Seattle Pilots postojao je tek jednu sezonu, ali njegova priča postala je legenda među ljubiteljima sporta. U ovom članku otkrivamo zašto je momčad osnovana, kako je doživjela samo 64 pobjede te kako se izvanrednim okolnostima preselila u Milwaukee i postala danas poznati Milwaukee Brewers.
Sadržaj...
Snivanje kluba: Seattle dobiva prvoligaški bejzbol
Krajem šezdesetih godina prošlog stoljeća američka liga (Major League Baseball) odlučila je proširiti svoje sastavnice s deset na dvanaest momčadi. Jedna od novih franšiza dodijeljena je Seattleu, brzorastućem gradu na pacifičkoj obali Sjedinjenih Država. Gradonačelstvo i poslovni krugovi dugo su lobirali za prvoligaški bejzbol, smatrajući da bi on mogao postati središnji događaj ljetnih mjeseci.
Prvi vlasnik bio je William R. Daley, industrijanac iz Clevelanda koji je već imao iskustvo s bejzbolom. Naziv „Pilots“ izabran je u čast brodogradilišne tradicije grada: Seattle je bio važna luka za izgradnju brodova, a riječ pilot označava časnika koji preuzima zapovijed na mostu. Simbolika je bila jasna – klub treba postati upravljačka snaga novog razdoblja sporta u gradu.
Prestonica Washingtona dobila je novi stadion, ali ne i dovoljno vremena. Kingdome, veliki višenamjenski objekt, još je bio u izgradnji, pa su Pilotsi morali igrati na privremenom terenu – obnovljenom Sicks’ Stadiumu s kapacitetom od svega 30 000 mjesta. Usporedba s modernim dvoranama bila je jadna: tribine su bile drvene, sanitarije oskudne, a svjetiljke nisu osvjetljavale cijelo igralište.
Sezona 1969.: nada, teškoće i konačan rezultat
Prvenstvo je počelo 8. travnja 1969. i odmah su se pokazale financijske i organizacijske slabosti. Daley je preuzeo momčad bez jasnog poslovnog plana, a prihodi od ulaznica bili su znatno ispod projekcija. Sicks’ Stadium nije mogao primiti dovoljno gledatelja, a ni rezultati nisu pomogli.
Trener Joe Schultz imao je nekoliko zanimljivih igrača: prva baza Don Mincher postigao je 25 home-runova, a katcheri…
Zašto je Pilots propao: ključni faktori
U nastavku navodimo glavne razloge koji su doveli do neuspjeha Pilotsa:
- Financijska nestabilnost – nedostatak sponzora i niska prodaja ulaznica.
- Stadion bez karaktera – Sicks’ Stadium nije mogao primiti dovoljno gledatelja.
- Neuspjeli poslovi – Daley je preuzeo momčad bez jasnog poslovnog plana.
- Loša igra – rezultati nisu pomogli.
Preseljenje u Milwaukee
Izvanrednim okolnostima, Pilotsi su se 1970. godine preselili u Milwaukee i postali Milwaukee Brewers. Nova franšiza nastavila je rasti i postala jedan od najuspješnijih klubova u američkoj ligi.
Zaključak
Pilotsi iz Seattla ostali su jednom sezonom u povijesti američkog bejzbola, ali njihova priča postala je legendarna. Preseljenje u Milwaukee bilo je izvanrednim okolnostima, ali nova franšiza nastavila je rasti i postala jedan
