U svakom trenutku dana, većina od nas ne može zamisliti bez Interneta. On je naša knjižnica, naš trg, naš ured i naša veza s svijetom. No, što bi se dogodilo ako vam kaznam da da ste znali da je svjetska mreža skoro nije nastala? Da je digitalni svijet koji živimo danas nastao iz strasti, a ne iz velikog vizije? To je priča o tome kako je projekt u švicarskom istraživačkom centru, nastao iz frustracije, slučajno promijenio svijet. I sve počinje sa razlikom koju većina ljudi i dan danas ne razumije: Internet i mreža nisu isto stvar. Da bi se otkrili detalje o skoro slučajnom nastanku ove priče, moramo se vratiti u vrijeme prije preglednika, prije dot-coma, prije kada ste mogli naručiti pizzu jednim klikom. Moramo se vratiti u svijet digitalnog kaosa.
Sadržaj...
Što je bio problem?
U sredinama osamdesetih godina, digitalni svijet je postojao, ali nije bio ni približno kao što ga znamo danas. Bio je to razbijeni pejzaž izoliranih otoka. Ako ste bili sveučilišni istraživač, mogli ste koristiti ARPANET, prethodnika moderne Interneta, za slanje osnovnih e-pošta. Ako ste bili hobbyist, mogli ste pozvati na lokalni sistem za objedinjavanje informacija, ili BBS, vrsta digitalnog trgovačkog centra gdje ste mogli objaviti poruke, ali samo za malobrojnu skupinu ljudi koji su znali specifičnu brojku telefonske linije.
Informacija nije bila fluidna; bila je zatvorena. Živjela je na specifičnim računalima, u specifičnim formatima, dostupna samo kroz specifične mreže. Nije postojala univerzalna “prostorija” za pregled. Ako ste htjeli dokument od kolege s drugog sveučilišta, oni bi morali vam ga fizički poslati na floppy disk. Ako ste htjeli softver, mogli ste ga naći na FTP serveru, ali prvo bi morali koristiti drugu uslugu, kao što je Archie, samo da bi saznali koji server ga je imao. Bilo je to svijet digitalnih vartkutera i mrtvih kraja.
Što je bio problem?
Glavni problem bio je komunikacijski prekid na globalnom nivou. Svijet je imao tisuće mreža, ali nije postojala zajednička jezik. Imali smo brojne digitalne knjižnice, ali nije postojala univerzalna knjižnica. “Internet”, globalna mreža povezanih računala, bila je kao vodovod. Cijevi su bile sve tu, povezujući laboratorije, sveučilišta i nekoliko korporacija. Ali nije bilo vode koja je tečila kroz njih da bi se lako mogla pristupiti. Nije bilo jednostavnog načina da se preskoči od jednog ideje do druge. Svijet je bio povezan, ali informacija nije. I niko nije bio više frustriran od tih koji su radili na velikim eksperimentima u jednom od najvećih istraživačkih centara u Europi.
CERN: centar za nuklearno istraživanje
U kasnim osamdesetima, CERN je bio najveći Internet node u Europi, grad znanosti s preko 10.000 briljantnih, privremenih umova. Fizičari, inženjeri i istraživači dolazili su iz cijele svijeta, radi radanja nekih od najkompleksnijih eksperimenata ikad izvedenih. Smatrali su da su uspješno razbijali čestice na brzinama bliskim brzini svjetlosti da bi razumjeli gradnju svemira. No, ne mogli su pouzdano pronaći izvještaj kolege iz prethodne godine.
Problem je bio informacijski kaos. CERN je bio tehnološki Tor za Babel. Campus je bio menažerija nepovezanih računala: velikih IBM mainframea, VAX sustava, Unix radnih stanica i rastućeg broja osobnih računala od Applea i IBM-a.
U svakom sustavu informacija je bila pohranjena u svoj vlastiti format i koristila je svoj vlastiti preferirani protokol za mrežnu komunikaciju. Da bi se jedan sustav povezao s drugim bilo je noćno more. Istraživač bi mogao napisati dokument na svom Macu, a zatim morao bi naći način da ga pretvori u format koji bi bio čitljiv za kolegu na VAX terminalu. Podjela rada često je značila tiskanje dokumenta i njegovo rukovanje osobi.
Tim Berners-Lee i njegov projekt
U prvom projektu, mladi britanski softverski inženjer Tim Berners-Lee opisao je problem vrlo slikovito. Govorio je o stalnom mijenjanju osoblja; kad bi neki od njih otišli, njihova znanja bi otišla s njima, njihov rad bio bio bio arhiviran na nepristupačnom disketu. Opisao je strukturu CERNa kao nečiji neuredni sustav, a ne kao neki hijerarhijski sustav. Taj riječ “mreža” bio je savršen opis ljudske stvarnosti tog mjesta, ali digitalna stvarnost bila je suprotna: stroga i fragmentirana. U srcu najnaprednije znanstvene ustanove na Zemlji, protok informacija često nije bio bolji od pošte. Taj svakodnevni, grubi nepotreban rad bio je plodno tlo u kojem će se razviti svjetska mreža. Nije bilo pitanje slave ili bogatstva. Kako je sam Berners-Lee kasnije rekao, “Kreiranje svjetske mreže nije bilo velikim ciljem. Bilo je samo jednostavno pitanje kako će se ljudi bolje razumjeti.”
