Rijeka Cuyahoga, koja teče kroz središnji dio američke države Ohio, postala je simbol industrijskog zagađenja i ekološke obnove. Njeno vodeno tijelo, od grada Akrona sve do jezera Erie, tijekom dvadesetog stoljeća bilo je preplavljeno otpadom, masnim filmom i raznim otpadnim tvarima. Višestruki požari na površini vode, a najpoznatiji je onaj iz 1969. godine, privukli su veliku medijsku pažnju i potaknuli stvaranje modernog ekološkog pokreta u Sjedinjenim Američkim Državama. Ovaj članak opisuje povijesni razvoj, posljedice zagađenja i način na koji su požari postali okidač za društvenu promjenu.
Sadržaj...
Industrijski razvoj i neodgovorno odlaganje otpada
Početkom dvadesetog stoljeća Ohio je postao središte teške industrije. Duž obale rijeke Cuyahoga izgrađene su tvornice čelika, rafinerije i pogoni za preradu nafte koji su koristili rijeku kao kanal za otpadne vode. Bez ikakvih zakonskih ograničenja, otpadni sustavi izbacivali su velike količine kemikalija, nafte i čvrstog otpada izravno u vodu. Tijekom desetljeća, površina rijeke preplavljena je gustim slojevima ulja koji su stvarali neprobojni film, sprječavajući prodor svjetlosti i kisika u vodu.
U tom razdoblju riblji fond rijeke gotovo je nestao. Škole ribe, koje su nekada obilježavale obale, izumrle su zbog nedostatka kisika i toksičnih tvari. Umjesto njih, površina rijeke bila je preplavljena raznim otpadnim materijalima – od komadića drva do metalnih otpadaka – koji su se slobodno kretali vodom.
