Svaki put kad nanesete medicinski balzam na bolno mjesto, primijetite kako se tvar čini da prodire kroz kožu i donosi olakšanje. S druge strane, kada na kožu sipate slanu vodu, ona se samo slijeva po površini i ubrzo ispari ili se isperi. Ovaj naizgled jednostavan kontrast ima duboko znanstveno objašnjenje: razlika u strukturi kože, u svojstvima tvari i u načinu na koji se molekule kreću kroz kožnu barijeru. U nastavku ćemo razložiti osnovne mehanizme, objasniti razliku između lipofilnih i hidrofobnih spojeva te navesti čimbenike koji određuju koliko će se neka tvar upiti.
Sadržaj...
Struktura kože i njena zaštitna uloga
Koža je najveći organ ljudskog tijela i služi kao fizička i kemijska barijera protiv vanjskih utjecaja. Najvanutarnji sloj, epidermis, sastoji se od više podsljeva, a najvažniji je stratum corneum. Taj sloj se sastoji od mrtvih stanica – korneocita – i masnih lipida koji zajedno tvore vodoodbojnu (hidrofobnu) barijeru. Zbog svoje strukture, stratum corneum propušta molekule otopljene u masnim (lipidnim) otopinama, dok vodene i polarnije tvari odbija.
Ispod epidermisa nalazi se dermis, bogat krvnim žilama i živčanim završecima. Kada aktivna tvar uspije prijeći kroz stratum corneum, ona može doći u kontakt s tim strukturama i ostvariti svoj učinak – na primjer, ublažiti bol, smanjiti upalu ili potaknuti oporavak.
Lipofilni i hidrofobni spojevi
Medicinski balzami za ublažavanje bolova najčešće sadrže aktivne sastojke otopljene u masnim bazama – uljima, voskovima ili silikonskim smjesama. Takve tvari su lipofilne, što znači da se lako otapaju u lipidnim slojevima kože. Kada se balzam nanese na kožu, masna baza se poveže s lipidima stratum corneuma i stvara kontinuiranu masnu fazu kroz koju aktivni sastojci mogu migrirati prema dubljim slojevima.
S druge strane, slana voda i slične koncentrirane otopine su hidrofobne (vodenoprijemljive). One se ne mogu otopiti u masnim slojevima kože, pa se zato zadržavaju na površini i isparavaju ili se ispiru. Bez mogućnosti da se povežu s lipidima, takve otopine ne mogu prodrijeti kroz barijeru stratum corneuma.
Čimbenici koji određuju koliko se tvar upija
Upijanje bilo koje tvari kroz kožu ovisi o nekoliko ključnih čimbenika. Najvažniji su:
- <
