Goliath birdeater (Theraphosa blondi) je najimpresivniji predstavnik svoje skupine i najveći pauk koji je ikada poznat čovjeku. Ovaj izvanredni pripadnik obitelji pticarina nastanjuje tropske šume Južne Amerike, a njegova veličina može nadmašiti i najveće sisavce po duljini nogu. Iako su pauci rijetko fosilizirani, fosilni zapisi pokazuju da su slični oblici postojali i prije milijuna godina, što čini Goliath birdeatera živim svjedokom evolucijske povijesti.
Sadržaj...
Izgled i veličina
Goliath birdeater dostiže i do trideset centimetara raspona nogu, dok je tijelo dugačko otprilike dvanaest centimetara. Najveći jedinke mogu težiti i do sto sedamdeset gramova, čime postaju najteži poznati pauk. Tijelo je prekriveno gustim, sjajnim dlakama koje izlučuju iritantnu tvar, a boja varira od tamnosmeđe do gotovo crne, s blagim svjetlijim prugama na trbuhu.
Jedna od najzanimljivijih karakteristika je prisutnost dva para očiju – osnovnog para i dodatnih parova smještenih na vrhu glave. Vid je slabo razvijen, pa se ovaj pauk oslanja na osjetilne dlačice na nogama koje mu omogućuju otkrivanje vibracija u tlu i zraku, čime učinkovito pronalazi plijen i izbjegava opasnost.
Stanište i način života
Prirodno stanište Goliath birdeatera obuhvaća kišne šume Brazilu, Venecueli i Gvajani. Najčešće se skriva u vlažnim podzemnim tunelima, šupljim drveću i blizu vodnih tokova, gdje gradi mreže od finog, svilenkastog materijala. Ove mreže služe kao zaštita i mjesto za čekanje plijena.
Pauci su noćni lovci; većinu dana provode zakopani u podzemnim tunelima, a aktivni su tek kad padne mrak. Tada izlaze na površinu, osluškujući vibracije i mirise koji otkrivaju prisutnost žužuća, malih gmizavaca i drugih beskičmenjaka.
Ponašanje i lov
Goliath birdeater je strpljiv lovac. Kada osjeti vibracije pod nogama, brzo izlazi iz svog skrovišta i napada plijen. Njegove čeljusti su snažne, a zubi (k
