U srednjem vijeku i ranom novom vijeku Francuska je razvila niz društvenih običaja koji su regulirali položaj samaca. Jedan od najpoznatijih bio je catherinette, običaj koji je usmjeren na neudatu ženu koja je dosegla dvadeset i pet godina, a još nije sklopila brak do dana svetice Katarine, 25. studenog. Taj datum je imao simboličko značenje – bila je to posljednja prilika da se mlada žena udaje prije nego što bi se smatrala „prekasnom“ za brak.
Sadržaj...
Podrijetlo i značenje naziva
Ime catherinette potječe od imena svetice Katarine, čija se svečanost obilježavala 25. studenog. U to vrijeme crkva i društvo snažno su naglašavali važnost braka kao temelja obitelji i društvenog reda. Djevojke koje su došle do dvadeset i pet godina bez muža smatrale su se pod pritiskom da se što prije udaju, a poštovanje svetice Katarine bilo je prilika da se zajednica podsjeti na taj moralni imperativ.
Običaji i proslave
Na dan svetog Katarine organizirale su se posebne svečanosti za catherinette. To je bila mješavina zabave i društvene kritike, a uobičajeni su bili sljedeći elementi:
- Javna najava: U selu ili gradu se najavilo tko je catherinette, često uz šaljive pjesme i napomene.
- Simbolični darovi: Djevojci su se poklanjali predmeti poput zlatnih lanaca ili malih novčića, koji su označavali želju za brakom.
- Gosti i gozbe: Kuće bogatih građana otvarale su vrata za svečane večere, a glazba i ples bili su sastavni dio proslave.
- Molbe i želje: Prijatelji i rodbina izgovarali su molitve i izrekli želje da će catherinette uskoro naći muža.
U nekim regijama, ako je catherinette ostala neudata i nakon svečanosti, smatrala se da je „osudila“ svoju budućnost. Tada su se pojavljivali dodatni pritisci da se što prije spoji s nekim od susjeda ili rodbine, a ponekad su se organizirale i dodatne javne najave kako bi se „poticala“ potraga za partnerom.
Društveni kontekst i razlozi popularnosti
Običaj catherinette odražavao je duboko ukorijenjene stavove o ženama i njihovoj ulozi u društvu. U to vrijeme brak nije bio samo osobna odluka, već i ekonomski i politički ugovor između obitelji. Žene su često bile sredstvo za jačanje saveza, a njihova sloboda bila
