U malom gradu Vilaska, smještenom u saveznoj državi Iowa, 1912. godine dogodila se tragedija koja je ostavila neizbrisiv trag u povijesti Sjedinjenih Američkih Država. Šest članova obitelji Hawthorne i dva gosta izgubili su život u brutalnom napadu koji je izazvao šok i strah diljem zemlje. Iako su prošle više od jednog stoljeća, priča o tom zločinu i dalje budi zanimanje povjesničara, kriminologa i šire javnosti.
Sadržaj...
Pozadina i tijek tragedije
Na početku lipnja 1912. godine obitelj Hawthorne je primila dva gosta koji su se odlučili prenoćiti u njihovoj kući. Večer je protekla u mirnoj atmosferi, no u zoru sljedećeg dana, 9. lipnja, sve se promijenilo. U kući su se čuli glasni udarci, a zatim su se pojavile krvave ožiljke na zidovima i podu. Kada su policija i susjedi stigli na mjesto zločina, otkrili su da su žrtve zadobile teške ozljede glave, najčešće uzrokovane oštrim predmetom nalik nožu ili maču.
Prema izvješćima tadašnjih novinara, u kući je zabilježeno oko trideset udaraca, a neki od njih su bili toliko snažni da su razbili kosti i uzrokovali otvorene rane na lubanjama. Svaka žrtva je pretrpjela više od jedne ozljede, a krv je prekrivala podove i namještaj, stvarajući prizor koji je svjedocima ostao urezan u pamćenje.
Istraga i sumnjivci
Policijski tim iz Iowe odmah je pokrenuo temeljitu istragu. Prvi koraci usmjereni su bili na prikupljanje fizičkih dokaza, a zatim su se usredotočili na moguće motive i osobe koje su imale pristup kući. Ubrzo su se pojavili prvi sumnjivci, a njihova imena i kratki opisi navedeni su u sljedećem popisu:
- George Hawthorne – otac obitelji, poznat po čvrstoj volji i tvrdoglavosti. Iako je bio pod sumnjom, nedostatak dokaza spriječio je njegovo pritvaranje.
- Mary Hawthorne – majka obitelji, poznata po svojoj ljubaznosti i brizi za obitelj. Nije bila uhvaćena, ali je bila pod sumnjom zbog nesklada u izjavama.
- John Hawthorne – sin obitelji, poznat po svojoj agresivnosti i čestim sukobima s drugim ljudima. Iako je bio optužen, nije bio uhvaćen.
- Thomas Smith – gospodin koji je posjetio obitelj, a koji je bio optužen za ubistvo. Nije bio uhvaćen.
- Elizabeth Smith – žena gospodina Smitha, optužena za ubistvo. Nije bila uhvaćena.
Istraživači su također razmatrali mogućnost da je u zločinu sudjelovao netko izvan obitelji, ali nedostatak dokaza i nedostatak jasnih tragova otežao je daljnje istraživanje. Nakon nekoliko mjeseci, policija je odlučila zatvoriti slučaj, a obitelj je ostala bez odgovora.
Posljedice i dugoročni utjecaj
Ovaj zločin ostavio je dubok trag u kolektivnoj svjesnosti i potaknuo brojne teorije i istraživanja koja su se protezala kroz desetljeća. U lokalnoj zajednici
