Tijekom vladavine britanske kraljice Ane, koja je trajala od 1702. do 1714. godine, dvorska politika bila je isprepletena s osobnim odnosima, vjerskim sukobima i borbom za utjecaj. U središtu tih intriga nalazila se žena koja je naizgled imala skromnu ulogu, ali je postepeno stekla ogroman utjecaj – Abigail Masham. Njezina priča je primjer kako se kroz pažljivo tkanje veza i iskorištavanje povjerenja moglo doseći središte moći, čak i u muškom svijetu ranog 18. stoljeća.
Abigail, rođena kao Abigail Hill, bila je udaljena rođaka Sarah Churchill, princeze od Marlborougha, koja je bila najbliža prijateljica i savjetnica kraljice Ane. Zahvaljujući tom rodbinstvu, Abigail je dobila mjesto u kraljičinom kućanstvu, najprije kao jedna od sluškinja. No, njezina uloga ubrzo je premašila službene dužnosti. Dok je Sarah bila izravna i često previše dominatna, Abigail je bila tihija, opreznija i empatičnija. Njezin miran i pažljiv pristup omogućio joj je da stekne osobno povjerenje kraljice, osobito kada su odnosi s Sarah postali napeti.
Postepeno, Abigail je preuzela ulogu glavne službenice i tajne savjetnice. Njezino utjecajno mjesto ojačano je i time što je bila supruga konzervativnog političara Roberta Mashama, što ju je povezalo s Tory strankom, suparnicom Whiga, koje je podržavala Sarah. Kraljica, sve više umorna od Sarahinog pritiska i otvorenih političkih isticanja, okrenula se Abigail, koja je postala glavni kanal komunikacije između dvora i Tory vođa.
Njezina moć nije bila službena, ali je bila stvarna. Abigail je kontrolirala pristup kraljici, utjecala na odluke i čak pomogla u raspustu Sarahinog muža s ključnih dužnosti. Njezin uspon označio je promjenu u političkoj ravnoteži i bio je simbol promjene u načinu na koji su se moć i utjecaj mogli ostvarivati – ne kroz nasilje ili nasljedstvo, već kroz blizinu, strpljenje i razumijevanje ljudske prirode. Abigail Masham ostaje primjer žene koja je, iako iz sjene, oblikovala tijek povijesti.
