U zimu 1979. godine, kada je hladni rat dosegao vrhunac napetosti, cijeli svijet je stao na rubu katastrofe. Sjedinjene Američke Države i Sovjetski Savez rasporedili su nuklearne sile koje su mogle uništiti planet, a komunikacija i nadzor bili su oslanjani na tehnologiju koja je u to vrijeme bila na vrhuncu, ali i izuzetno osjetljiva na ljudske pogreške. Jedan takav incident pokazao je koliko je tanak led na kojem je stajao mir i kako jedna greška u računalnom sustavu može ugroziti cijelo čovječanstvo.
Sadržaj...
Povijesni kontekst hladnog rata
U to vrijeme, oboje supermocarja su se borili za dominaciju kroz dijalog, vojnu spremnost i, najkritičnije, kroz sustave ranog upozorenja. Komanda za općenarodnu obranu Sjedinjenih Država (NORAD) bila je ključna u otkrivanju i reagiranju na potencijalne prijetnje. Njihov sustav je kombinirao satelitske signale, radarske podatke i komunikacijske linije kako bi pružio najpreciznije informacije o mogućim napadima.
Kako je alarm započeo
U noći s 9. na 10. listopada 1979. godine, računala u NORAD-u počela su signalizirati iznimno zabrinjavajuće podatke. Sustav je pokazao da je u tijeku masovni sovjetski nuklearni napad. Taj alarm automatski je podigao američke nuklearne snage na najviši stupanj pripravnosti, poznat kao DEFCON 1, što je značilo da su sve raspoložive snage spremne za trenutačnu odmazdu.
Protokoli u takvim kriznim situacijama zahtijevaju da se svaki signal tretira kao istinit sve dok se ne dokaže suprotno. Zračni prostor i raketni sustavi bili su u stanju pune pripravnosti, a odluka o daljnjim koracima ovisila je o potvrdi podataka s više neovisnih izvora. Srećom, tehnička struktura sustava omogućila je provjeru informacija unutar kritičnih minuta, što je u konačnici spriječilo najgori mogući scenarij.
Greška koja je pokrenula alarm
Uzrok lažnog alarma nije bio vanjski napad, već jednostavna ljudska pogreška. Tehničar je slučajno u operativni računalni sustav učitao vrpcu namijenjenu za obuku. Ta vrpca sadržavala je simulaciju različitih scenarija nuklearnog napada, ali je zbog pogrešnog postupka interpretirana kao stvarni ulazni podatak. Računalo je, slijedeći svoje programirane upute, prepoznalo simulaciju kao pravi napad, pokrećući tako kaskadu upozorenja prema višim razinama zapovjedništva.
